茶的起源

中國自古有神農發現茶葉的傳說，成書於前公元2世紀《神農本草經》記載：「神農嚐百草，日遇七十二毒，得茶而解之」。相傳神農嚐百草後感到不適，躺於樹下。見到一種開白花的植物，便摘下嫩葉咀嚼而治好。到殷周時，茶不僅用作藥物，而且開始成為飲料，因此後人便開始喝茶的習慣。成書於公元前8世紀的《詩經》中亦有「誰謂茶苦，其甘如薺」。據陸羽《茶經》有「茶之為飲，發乎神農氏，聞於魯周公。」的記載。此外在浙江餘姚田螺山遺址還出土了公元前4000年的古茶樹。

中國俗語中的開門七件事「柴米油鹽醬醋茶」亦都表明茶在中國文化中的重要性。在古中國和平盛世的時候，茶也開始成為了文人雅士們的其中一個消遣，和「琴棋書畫詩酒」並列
。

什麼時候開始被人叫做茶?

「茶」字主要在中唐以後被普遍使用，此前多使用「荼」（tú／ㄊㄨˊ）字。「荼」是由表示草本植物的草字頭和表示「苦味」的「余」字組成，本來指的是苦味的植物苦菜（齒緣苦蕒菜，Ixeris dentata）。茶從原産地雲南地區往四川、江南以及長江流域傳播，推定當時使用「荼」字並配以「dia／ㄉㄧㄚ」或「tia／ㄊㄧㄚ」的發音（反切為：澄麻切）。一般認為，在陸羽所著的《茶經》中，將「荼」字減少1畫以示區別。《茶經》中多使用「茶」、「檟」（jiǎ／ㄐㄧㄚˇ）、「蔎」（shè／ㄕㄜˋ）、「茗」（míng／ㄇㄧㄥˊ）、「荈」（chuǎn／ㄔㄨㄢˇ）這5種名稱，不過，其他的借用字也存在，一共加起來的話有10種以上的字被使用。關於「茗」字，現代漢語對茶也有「茗」的稱呼，比如「茗茶」這個詞。

^{*轉自維基百科}

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<茶>

「茶」字出於《爾雅‧釋木》：「檟，苦荼（即後來的「茶」字）也。」。茶的古稱還有荼、詫、茗等。

由於中國各地方言對「茶」的發音不盡相同，中國向世界各國傳播茶文化時的叫法也不同，大抵有兩種。比較早從中國傳入茶的國家語言依照漢語比較普遍的發音叫「cha」，或類似的發音，如阿拉伯、土耳其、印度、俄羅斯及其附近的斯拉夫各國，以及比較早和阿拉伯接觸的希臘和葡萄牙。俄語和印度語更叫「茶葉」（чай、chai）^{[來源請求]}。

而後來由於荷蘭人和西班牙人先後佔據台灣，從閩南語中知道茶叫「te」，或類似的發音，所以後來了解茶的西歐國家將茶稱為「te」，尤其是相距很近，互相之間完全可以用自己語言交談沒有問題的西班牙人和葡萄牙人，對茶的名稱卻完全不同。^{[來源請求]}

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